全球研发布局支撑美的海外业务战略转型

2014年，美的在构建全新的研发体系时，就开始了研发体系的全球布局。当时，美的践行的，还是“产品领先，效率驱动，全球经营”三大战略主轴。2020年，美的将三大战略主轴进行了全新升级，其中的“全球经营”也同时升级为“全球突破”。两字之差，却别有意味——很显然，对于全球这个“大有可为”的市场，美的已经不再满足单纯的“经营”。

2023年，美的海外战略全面转型，明确了从OEM为主转向为OBM（自有品牌）优先。2024年，在美的海外业务中，OBM占比已经迅速升至40%。美的家用空调产品性能技术专家张浩说：“以往，效率是美的最大的优势。现在，经过多年的海外研发布局，我们的技术能力与效率一起，支撑美的海外业务从OEM为主向OBM优先的战略转型。”

贴近需求推出创新产品

从OEM为主战略转向为自主品牌优先的海外战略，两者最大的不同是，品牌优先战略需要深入了解当地用户的独特需求，围绕用户需求推出创新产品，才能打开市场。在这一点上，美的研发体系的海外布局发挥了重要作用。

美的家用空调事业部北美研究所专家David Leezer

来自美的美国研发中心（Midea American Research Center，MARC）的David Leezer是美的第29届科技月的科技明星。他于2019年加入MARC，并亲自搭建了MARC的整体式空调器、热泵热水产品线的研发团队。David Leezer表示，MARC有专门的用户研究团队，“我们通过用户研究去洞察当地真正的需求。”David Leezer所说的“用户”，并不仅仅指真正的产品使用者，还包括当地经销商甚至政府。“我们的用户研究团队直接与消费者交谈，甚至与沃尔玛、家得宝这样的大型经销商交谈。”David Leezer说，“这样，可以做到针对北美市场的本土特点和需求去寻找技术创新的方向。”David Leezer表示：“除了通过用户需求确定产品创新方向，我们还可以直接与他们沟通产品创新点之外的商业问题。比如，他们是否真的需要某个创新的技术，他们愿意为创新的技术和产品支付多少费用，以及性能和成本的平衡点在哪里。”这些信息无疑在产品创新向商业转化的过程中有着非常重要的价值。除了用户研究团队，MARC还有一个法规工程师团队。这个团队可以参与到政府和不同的行业协会的工作中。以此次获得美的第29届科技月产品贡献金奖的美的北美寒冷气候热泵系列为例，David Leezer介绍称，美国是全球最大的供暖市场之一，以纽约市为例，每年建筑物的碳排放量占总排放量高达68%。作为纽约市最大“房东”，纽约市住房管理局（New York City housing Authority，NYCHA）急需找到清洁制热创新方案，改造其管辖范围内的老式公寓和住宅单元，以实现2050年降碳减排80%的目标。然而，城市多层住宅实现“脱碳瘦身”谈何容易。纽约面临两大难题：一是需要研发出适配于标准美式窗框的新形态清洁热泵，降低在多层城市住宅替换安装的难度和成本；二是需要找到一个可推广复制的政企合作新模式，有效带动产业链上各个环节积极参与，从而满足社会绿色发展转型所需的规模和速度。在这样的背景下，NYCHA联合纽约州电力局（NY Power Authority）和纽约州能源研究与发展局（New York State Energy Research and Development Authority，NYSERDA）发起“Clean Heat for All”清洁热泵竞赛，在全球找寻创新热泵方案。美的则凭借超低温高效公寓热泵新品类，成为这场竞赛最大赢家。美的通过与NYSERDA联合攻关，开发了行业内首个超低温高能效公寓热泵，首创集成式喷焓和余热回收系统，提供首个无需水暖改造即可在城市建筑大规模安装的清洁采暖翻新方案。

与总部协同提升研发效率

研发体系的全球布局，可以深入了解本土市场需求，推出创新产品，美的则实现了各地研发中心与总部研发能力的协同。“作为北美的研发团队，我们与中国的研发团队以及销售、营销、产品管理团队实现了密切合作。”David Leezer说，“我们与中国的研发团队，几乎每周都在开会讨论项目。我们会到中国，中国的团队也会到美国。他们来美国一待就是几周时间，不仅直接到市场了解需求，还与美国团队一起参与到项目中，并充分利用各自的优势。比如，在超低温高能效公寓热泵项目上，中国团队有很强的测试能力和原型机能力，美国团队在市场需求和用户体验上有精准的把控，中美团队实现了真正的协同开发。”

美的冰箱事业部用户与产品中心外销企划专家左宏

美的冰箱事业部用户与产品中心外销企划专家左宏也是美的第29届科技月的科技明星。他表示，从OEM为主到OBM优先，支持这个转型的背后，构建本地专业团队是非常关键的举措。“在当地专业团队的基础上，我们也让国内的团队走出去。利用双方的优势，共同完成创新。比如，海外的专业团队他们更了解市场，而国内的团队更加了解技术、了解产品，双方融合，共同推进OBM优先战略。”

在左宏看来，国内和海外研发团队的合作，在初期的确遇到了包括文化冲突在内的一些挑战。但今天，美的通过建立海外研发中心与国内研发中心协同合作的“1+1”模式，有效化解了这些挑战。“我也把我的人分散到全球各个主要市场，实现联合办公。我们快速拿到市场信息，并在产品上、法规应对上做到快速响应。”为了提升效率，左宏甚至创造性地提出一种“代表国家制”，将市场需求相近、法规要求相近的市场分门别类，合并全球几百个国家的离散需求，聚焦到11个代表国家需求。这样的做法，不但使测试资源减少一半，而且大大加快了新品项目的推进速度。

美的家用空调产品性能技术专家张浩是美的第29届科技月“卓越技术贡献人才奖”获得者。他表示，在研发的组织架构上，美的中国本部负责基础技术研究，海外研发中心更多的是响应当地市场需求。双方携手合作，共同开发出适合当地用户的产品。

张浩说：“对于海外市场，美的的竞争优势，一方面来自美的的效率，另一方面来自我们的研发投入。仅以美的空调来说，美的空调在海外的研发投入是巨大的。我们在美国、德国、意大利、日本等发达国家都设立了研发中心，还在泰国这样的新兴市场设立了研发中心。尤其是这几年，我们已经逐步超越了很多海外竞争对手。”

“无论国内还是海外，美的这几年对于研发资源的投入是巨大的。”左宏也表示，“以美的冰箱事业部来说，以前研发人员只有不到400人，现在已经超过了1400人。我们在全球范围内招聘研发人才，这让我们可以在很多方面超越对手。”

强力支持美的海外战略转型

无论张浩还是左宏，在提到美的海外研发投入时，都使用了“投入巨大”这样的词汇进行描述。而这样的研发投入，在2023年美的提出海外业务从OEM为主向OBM优先进行战略转型时，起到了至关重要的支撑作用。

左宏举例说：“美国是非常重要的市场，也是非常有挑战的市场。但这几年，美国反倒成为美的冰箱在海外区域做得最大的也是最好的市场。核心原因在于，我们原来靠低价战略去卖小冰箱和冷柜产品，但现在通过产品创新，可以攻克对开门冰箱这样的主流产品市场。”“我们的海外竞争对手在研发投入和创新上都在趋于保守，而美的正在持续加大研发投入，这让我们的产品有了创新竞争力。再加上美的原有的效率优势，让我们在市场上的表现非常亮眼。”左宏解释说。

除了北美市场，美的旗下的东芝品牌冰箱也在日本市场取得了巨大进步，通过对冰箱进行用户创新，东芝冰箱从之前在日本市场的第五名左右上升到现在的第二位。而美的冰箱之前一直没进入的欧洲市场，也从2023年起全面进入，并对欧洲传统主流的嵌入式冰箱产品进行了创新。“尤其是在易安装和欧洲市场非常重视的能效方面做底层的技术突破，推出全新产品，这使得宜家这样的大渠道商把嵌入式产品都转给了美的。”左宏说，“从一开始的每年一两千台到现在的一年20万~30万台，市场的变化巨大。”

据David Leezer介绍，美的在美国纽约州“Clean Heat for All”清洁热泵竞赛中推出的超低温高效公寓热泵新品类，在纽约州获得了最大份额20000台的订单，且新订单持续涌入。以该项目创新产品为唯一原型，David Leezer团队联合美国能效联盟协会（CEE，热泵补贴标准制订者）修订了《通胀削减法案》13301章节，首次将“寒冷气候房间热泵”纳入补贴范围，2025年1月1日起，寒冷气候房间热泵可以获得价格的30%、上限为2000美元的联邦补贴（Tax Credit税收减免），推动热泵产业化发展。

美的家用空调事业部海外产品开发专家邢志钢博士介绍，在美国市场上推出U型窗机、CUBE除湿机和DUO移动空调组合的Midea Reinvented空气管理套系，让美的在北美零售空调市场拥有完整的自有品牌的创新产品阵容。这使得美的自有品牌产品在空调的几个主要品类里都占据了超过40%的市场份额。“这的确都是我们造产品创新来推动的。”邢志钢强调说，“U型窗机已经在北美市场推出五年了，作为当年被称为‘重新定义北美窗机市场’的产品，直到今天它在线上渠道的排名依然是‘BEST’（最好）！”他说。

让邢志钢最为感慨的是：“我们五年前在北美市场推出U型窗机的时候，还要借东芝品牌在美国某些渠道打开局面，但今天，‘美的’牌的搜索量已经超过很多品牌。另外，还有一些渠道商找到我们想做U型窗机的OEM产品，我们当时也是做了一个非常痛苦的决定——要坚持OBM优先。今天来看，我们OBM的市场份额，已经完全可以替代之前做OEM的份额。”