白料企业：不畏艰难，积极迎接挑战

翻阅2017年的纯MDI市场数据，价格以3个月为一个周期往复上涨，单日桶装价格最高达到3.8万元（吨价，下同），最高单月桶装价格突破3.3万元，远高于前几年不足2万元的平均价格。自2018年以来，MDI价格开始走下“神坛”，中国聚合MDI市场行情呈现下行态势。生意社监测数据显示，2018年1月1日，国内聚合MDI市场价格为2.77万元，截至2018年12月21日，国内聚合MDI市场均价为1.15万元，年内跌幅达到58.65%，年末低价冲击2016年以来价格低位。
尽管如此，从2016年下半年到2017年一整年，MDI价格的“疯狂”上涨还是让聚氨酯硬泡的另一重要配料——组合聚醚（白料）生产企业受到影响，很多中小白料企业因不堪压力，不得不退出市场。面对窘境，白料龙头企业却走了另外一条路。他们有的继续深耕技术，提升产品竞争力；有的拓宽产业链，增强企业抗风险能力。
红宝丽作为专注白料生产的企业，选择两条策略同时推进。据红宝丽有关负责人介绍，在技术层面，红宝丽不仅掌握着“环戊烷+HFC-245fa+聚醚”的多元共混发泡技术，而且是中国首家将霍尼韦尔LBA应用于白料并实现产业化的白料企业，并已经和海信、美的、惠而浦等企业建立合作，对于科慕Opteon1100应用于白料的技术也已掌握。另外，红宝丽通过技术创新将聚氨酯硬泡生产效率提高了15%，在国际市场赢得了美誉。在拓宽产业链方面，红宝丽从两方面着力：一是和竞争对手巴斯夫签订战略合作，巴斯夫有MDI，发挥双方各自的强项，以达到长期、稳定的双赢局面；二是将触角伸向白料上游领域，从2018年11月中旬全资子公司红宝丽集团泰兴化学有限公司开始“年产12万吨环氧丙烷项目”进入试生产阶段以来，各项工作进展顺利，已打通流程，产出合格产品，产品品质达到优级。“得益于‘两手抓’，2018年，在下游冰箱市场表现低迷的状态下，作为冰箱领域最大的白料供应商，红宝丽依然实现了10%~20%的增长。”该负责人说。
活跃在白料领域的还有陶氏和万华化学。这两个企业的共同特点是业务范围涵盖白料和聚合MDI。然而，与巴斯夫和亨斯曼等逐渐减少白料投入，进入利润更高的领域相比，这两个企业反其道而行之，选择在白料领域加大投入。
谈及原因，陶氏聚氨酯业务部应用技术开发经理边开胜表示，一方面，冰箱行业的集中度提升，有利于龙头企业的市场份额继续扩大，这对于和这些龙头企业有深度合作的陶氏来说充满机会。另一方面，2019年1月1日电热水器行业全面禁止使用HCFC-141b对于陶氏而言也是一个莫大的机遇，陶氏在电热水器行业HCFC-141b替代上这么多年积累的经验将得到最好的实践。边开胜还告诉《电器》记者：“我们在张家港新建的白料生产线2018年7月已经投产，这意味着陶氏白料的产能已经从8万吨提升到12万吨。2018年11月，我们在泰国白料的基础聚醚原料工厂即将投产。”
作为全球最大的聚合MDI生产商的万华化学，在白料领域的投入也是“不甘示弱”。万华化学有关负责人介绍说：“虽然进入市场较晚，但是万华化学目前白料的年产能已经达到20万吨。未来，万华化学还将在技术创新上不断加大投入，提升企业竞争力。”
2019年，全球经济低迷仍然是“大概率”事件。可以预见，在冰箱市场依然不被看好的情况下，聚氨酯硬泡生产企业的处境将更加艰难。不过，凭借在技术领域的深耕、不断寻找机会以及灵活的应变能力，“风暴”或许会让他们更强大。