热水器：迎来好光景
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2016年，热水器行业迎来近几年最好的光景。房地产市场一路拉升，城镇化进程提速，“煤改清洁能源”政策红利释出，让热水器市场的发展得到了全面支撑。电热水器、燃气热水器、空气源热泵热水器、太阳能热水器齐头并进，共同创造了热水器市场的繁荣景象。进入2017年，经历一年快速增长后的热水器企业，纷纷开始筹划应对市场的新变化。
利好因素拉动增长
2016年，在多重利好因素的共同拉动下，中国热水器市场实现逆势增长。《2016年中国热水器综合行业年度研究报告》(以下简称《报告》)显示，2016年，中国热水器销量达到5671.5万台，同比增长3.8%;销售额为522.2亿元，同比增长5.6%。
房地产市场红火是带动热水器2016年销量逆势增长的最重要因素。在2016年9月各地房地产市场调控政策出台前，房地产市场一路走高，这对于包括热水器在内的家电行业来说，无疑是利好消息。房地产市场带来的余热，也延续到2017年上半年，但与2016年同期相比，电热水器和燃气热水器的市场增幅均已收窄。
相较于房地产市场，城镇化改革是更为持久的推进动力。城镇化带来的住宅环境、生活方式的转变，让热水器成为更多家庭的标配。《中国统计年鉴2016》显示，截至2015年底，中国全国居民平均每百户热水器拥有量为71.2台。其中，城镇居民平均每百户热水器拥有量为85.6台，农村居民平均每百户热水器拥有量为52.5台，根据《报告》提供的数据，截至2016年底，全国居民平均每百户热水器拥有量已经提升至76.2台，较上一年增长7%，增幅有所扩大。同时，农村居民每百户热水器拥有量的提升速度明显高于城镇居民。保有量的上升，从侧面印证了热水器市场2016年的发展情况。同时，由于尚未达到空调、电视机、冰箱等家电的高普及率，热水器未来几年有望继续保持比较好的增长态势。
上述统计数据还体现出一个发展趋势??对于热水器行业而言，三四级市场和农村市场仍有非常大的空白。如今，三四级市场和农村市场已开始领涨热水器市场，成为不少品类热水器的主要增量市场，更是不少热水器企业布局的重点。广东威博电器销售公司总经理张玉敏表示，三四级市场的潜力非常大，凭借对这一市场的挖掘，威博自有品牌销售一直保持良好增长态势。
此外，电商渠道也是热水器行业不得不谈的话题。行业领军企业的市场表现足以说明电商渠道的重要性。《电器》记者以“热水器”为关键词在国内主要电商网站进行搜索，海尔、美的、A.O.史密斯等品牌都已经培养出自己的“爆款”，销量数字都很惊人。A.O.史密斯集团高级副总裁、中国区总裁丁威告诉《电器》记者，目前电商渠道对公司零售的贡献率约为25%，增长势头很好。
虽然“拥抱互联网”已是多数企业的选择，但电商渠道也是一把双刃剑。某位不愿具名的企业负责人坦言：“电商渠道发展到现在，一些矛盾暴露了出来。首先，线上渠道热水器价格比较难控制，对线下渠道冲击比较大，特别是京东、淘宝、苏宁易购下沉到三四级市场和农村市场后，对我们在当地建立的线下渠道冲击很大。其次，热水器线上市场多以中低端产品为主，产品结构亟待调整。第三，电商渠道汇聚了一些杂牌热水器，让市场竞争环境变得比以前恶劣。第四，热水器需要安装的特性，对我们线下和线上对接的能力提出了新的要求，需要尽快理顺一些关系。”
品类之争的新发展
在四大类产品中，电热水器和燃气热水器是中国热水器市场的绝对主角，占据着几乎九成的市场份额。多年来，电热水器和燃气热水器一直处于此消彼长的竞争关系中，相伴成长。时至2017年上半年，燃气热水器终于扳回一局，在销售额规模上超越了电热水器。
在一二级市场，“燃进电退”的趋势较为明显，目前燃气热水器已经取得了较大优势。奥维云网(AVC)推总数据显示，2017年上半年，燃气热水器销售额同比增长18.1%，电热水器销售额同比增长4.1%，同期燃气热水器的销量同比增速也远高于电热水器。丁威认为，一二级市场的“燃电转换”，是以消费体验为导向的，与产品运行费用高低关联不大，电热水器行业目前最大的障碍是没有颠覆性的产品，需要尽快解决产品体验上存在的问题。
燃气热水器的发展相较而言更加顺利(详见本刊P.20)。在解决安全问题后，随着国家燃气管网覆盖面积的增大，燃气热水器快速进入这些地区。但是，由于使用受制于燃气基础设施建设的推进，在应用便捷性上仍不及电热水器。
目前来看，电热水器和燃气热水器都有各自掣肘的难题，但是燃气热水器无疑正在领涨热水器市场。据某国内知名品牌负责人透露，2015年，公司电热水器和燃气热水器的产量比是3：1，2016年为2.5：1，2017年这一比例已经变成2：1，燃气热水器的增速可见一斑。
空气源热泵热水器的发展有些不温不火(详见本刊P.22)。在家用热水领域，空气源热泵热水器的初置成本仍比较高。《报告》显示，2016年，空气源热泵热水器的均价是四类热水器中最高的，为4581元，远高于太阳能热水器1016元、燃气热水器971元和电热水器838元的内销均价。虽然在热水器市场的推进速度不算太快，但是受益于多地“煤改电”政策的拉动，空气源热泵在家用采暖市场迎来了较大发展(详见本刊P.24)。
太阳能热水器在家用热水器零售市场早已没了“家电下乡”时的风光无限，随着太阳能热水器单机产品在零售市场上的节节败退，市场份额继续萎缩。目前来看，工程市场是太阳能热水器发展较好的部分，不少企业已经转换跑道，将拓展重点放在工程市场上(详见本刊P.28)。
合力共创繁荣市场
虽然不同品类热水器经常被放在一起比较，但是在不少业内人士看来，这种比较意义并不大。从产业布局的角度来讲，热水器行业呈现专业化发展趋势。具体来说，近些年，电热水器出身的企业，纷纷上马燃气热水器项目，如威博、格美淇等;燃气热水器出身的企业，也均进军电热水器市场，如万和、万家乐等。企业多已在产品上形成电燃互补的格局，有实力的领军企业甚至已形成全品类覆盖的战略布局。
丁威坦言：“在我们看来，电热水器和燃气热水器哪个产品卖得好并不重要。重要的是能否因地制宜地为用户提供最合适的热水解决方案。”不少受访对象也持同样的看法。虽然不同品类间存在一定的竞争关系，但更重要的是产品能够为消费者带来越来越好的沐浴体验，而这也是品牌在未来胜出的关键。
纵观整个热水器行业，产品正向着高端化、节能化、智能化发展。在消费升级的大背景下，热水器正经历着产品结构的调整，向高端化进军。其中，表现比较突出的是燃气热水器，不仅产品升数不断提高，企业在安全性、舒适性提升等方面也进行了很多探索。作为家庭中的用能大户，热水器的节能效果一直是行业和消费者非常关注的问题。从发展趋势来看，空气源热泵热水器、太阳能热水器都是具有良好前景的品类。虽然各个品类在智能化上的诉求不尽相同，但是智能化是万物互联时代不容忽视的重要内容，智能功能已经成为市面上不少热水器的加分项。
2017年下半年，热水器企业将迎来更多的下行压力。如何寻找到适合自己的发展道路，应对未来的发展，是每个企业需要认真思考的问题。
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